La tradició l’atribueix a un poeta, Homer, del qual no sabem pràcticament res i que els filòlegs moderns tendeixen a dubtar que existís realment.
La Ilíada és el poema èpic més antic de la literatura grega i l’obra principal que va conformar la identitat dels grecs com a poble. Al costat de l’Odissea, ha influït decisivament, al llarg dels segles, en la cultura occidental. La ira d’Aquil·leu contra Agamèmnon, els combats acarnissats entre aqueus i troians, la darrera trobada d’Hèctor i Andròmaca, els enganys i les ingerències dels déus, la mort de Pàtrocle o la compassió del victoriós Aquil·leu davant les súpliques del vell Príam són alguns dels episodis més impressionants i inoblidables de la guerra de Troia que han acompanyat els lectors —i els oients— de totes les èpoques.
L’Odissea també és una peça fonamental de la literatura occidental. Es tracta del poema de retorn i de venjança per excel·lència. Seguint les aventures d#Ulisses en el curs de la llarga tornada a Ítaca des de Troia, mentre els pretendents que el donen per mort intenten prendre-li la dona i el reialme, Homer mostra un heroi intrigant, astut i polifacètic, que converteix magistralment en símbol de l’aventura humana universal, en un model de fer i de viure que permet les interpretacions més diverses, ja siguin simbòliques, iròniques, al·legòriques o grotesques.