Bertrand Russell era matemàtic de formació, tot i que va esdevenir un important filòsof, lògic i activista polític britànic del segle XIX i XX. Va néixer el 1872 a Trelleck, Gal·les, i mort el 1970 a Penrhyndeudraeth, Gal·les. Va ser un dels pensadors més influents del segle XX i va fer contribucions significatives a la lògica matemàtica, la filosofia de la ciència, la metafísica, l’ètica, la teoria política i la història de la filosofia occidental.
Russell va ser educat a casa i va estudiar a la Universitat de Cambridge, on va conèixer els matemàtics i filòsofs més influents del moment, com Ludwig Wittgenstein, que va ser la seva principal influència intel·lectual i amb qui va tenir una relació d’amistat força tensa, a causa del peculiar caràcter de l’enginyer vienès. Va desenvolupar la seva teoria lògica de tipus en col·laboració amb Alfred North Whitehead, que va ser publicada en el seu llibre conjunt Principia Mathematica (1913).
En la seva obra filosòfica, Russell va defensar una concepció empirista i científica del món, i va fer una crítica radical dels fonaments de la religió i la metafísica tradicionals. També va ser un crític ferotge dels sistemes autoritaris i un activista polític compromès, que va defensar la pau i els drets humans. Va ser empresonat diverses vegades per les seves creences polítiques, i va ser un dels fundadors de la Campanya contra l’Armament Nuclear.
Russell va escriure nombrosos llibres i articles sobre temes filosòfics i socials, incloent-hi: Els problemes de la filosofia (1912), Matrimoni i moral (1929), La perspectiva científica (1931), La conquesta de la felicitat (1939) i Per què no soc cristià (1957). També és autor d’una introducció a la filosofia occidental que ha estat tant criticada per les seves abundants generalitzacions com aclamada per la seva originalitat. La seva obra ha tingut una influència duradora en la filosofia i la política, i encara continua essent estudiada i debatuda a les universitats. I el 1950 va guanyar el Premi Nobel de Literatura, per la seva abundant producció de literatura científica en temes diversos.